Tôi mở chiếc hộp gỗ ngay trước mặt bà Tư, tay run run. Bên trong không có nhiều thứ, chỉ vài tờ giấy tờ cũ, một cuốn sổ nhỏ bọc vải, và một phong bì dán kín, ngoài bìa ghi vỏn vẹn dòng chữ run rẩy của mẹ: “Gửi con Hạnh, chỉ mở khi có chuyện.”
Anh Cả thấy vậy, sốt ruột bước tới, giọng vẫn chưa hết gay gắt: “Cái gì vậy? Mẹ để lại giấy tờ gì mà phải giấu giếm dữ vậy?”
Tôi không trả lời ngay, run run mở phong bì, bên trong là một lá thư viết tay, nét chữ nắn nót nhưng có chỗ run rẩy vì tuổi già. Tôi đọc to cho cả nhà cùng nghe, giọng nghẹn lại từng chữ: “Hạnh con, nếu con đọc được thư này, nghĩa là mẹ đã đi xa rồi. Mẹ biết mấy năm nay chỉ có con là người lo cho mẹ nhiều nhất, dù con cũng khó khăn chẳng kém gì ai. Mẹ có một khoản tiền nhỏ dành dụm được, không nhiều, nhưng đủ để lo hậu sự cho mẹ theo đúng ý mẹ muốn, đơn giản, không rườm rà. Mẹ để trong sổ tiết kiệm, con tới ngân hàng huyện, đưa giấy tờ tùy thân, sẽ rút được. Mẹ không muốn các con phải è cổ ra vay mượn, càng không muốn vì chuyện đám tang của mẹ mà anh em cãi vã, sứt mẻ tình cảm.”
Cả nhà im bặt. Anh Cả đứng ngẩn người, không ngờ mẹ lại để lại một khoản tiền tiết kiệm mà không ai trong ba anh em biết tới. Chị Hai cũng sững sờ, giọng lắp bắp: “Mẹ có tiền tiết kiệm từ bao giờ? Sao tụi mình không ai biết?”
Bà Tư lúc này mới lên tiếng, giọng chậm rãi: “Bác biết chuyện này. Mấy năm nay, tiền các con gửi về, bà Liễu ăn uống đơn giản, dư bao nhiêu bà gửi tiết kiệm hết, tính để dành phòng khi đau ốm, hoặc để lo hậu sự cho chính mình, không muốn làm gánh nặng cho các con. Có lần bà còn nói với bác, bà thương con Hạnh nhất, vì nó vất vả mà vẫn chịu khó về thăm bà thường xuyên, không như hai đứa kia.”
Câu nói đó như một cái tát vào mặt anh Cả và chị Hai. Tôi tiếp tục đọc những dòng cuối trong lá thư: “Số tiền tiết kiệm được năm mươi triệu, đủ để làm một đám tang giản dị, ấm cúng cho mẹ, không cần kèn trống rình rang, không cần mời cả làng tới ăn uống linh đình. Mẹ chỉ mong các con đừng vì chuyện tiền bạc, thể diện mà cãi vã nhau trong lúc tang gia, đó mới là điều khiến mẹ đau lòng nhất.”
Tôi gấp lá thư lại, nhìn thẳng vào anh Cả, giọng đã không còn run sợ như lúc nãy: “Anh Cả, mẹ đã để lại tiền, đủ để lo đám tang giản dị theo đúng ý mẹ. Vậy anh còn ép em phải góp ba mươi triệu để làm đám tang một trăm triệu, rốt cuộc là vì mẹ, hay vì thể diện của anh với họ hàng?”
Anh Cả đứng lặng, mặt đỏ tía tai, không biết phải trả lời sao. Chị Hai cúi đầu, giọng nhỏ hẳn: “Hạnh, chị xin lỗi, chị không biết mẹ để lại tiền, cũng không nghĩ tới việc mẹ muốn đám tang giản dị như vậy. Chị chỉ nghĩ, mẹ mất rồi, phải làm cho đàng hoàng để họ hàng khỏi dị nghị.”
Tôi thở dài, cảm giác vừa đau xót vừa nhẹ nhõm: “Chị Hai, em hiểu chị cũng thương mẹ, nhưng cái thương đó không nên đặt nặng vào chuyện tiền bạc, hình thức. Mẹ sống cả đời giản dị, tiết kiệm từng đồng, vậy mà lúc mất đi, các anh chị lại định tiêu tốn cả trăm triệu chỉ để giữ thể diện, trong khi lúc mẹ còn sống, chẳng mấy ai hỏi thăm bà một cuộc điện thoại dài quá năm phút.”
Không khí trong nhà chùng xuống, không còn căng thẳng gay gắt như lúc trước, thay vào đó là sự im lặng nặng nề của những người đang phải đối diện với sai lầm của chính mình. Anh Cả cuối cùng cũng lên tiếng, giọng đã dịu hẳn: “Được rồi, anh sai rồi. Mình làm đám tang theo đúng ý mẹ, giản dị, ấm cúng, dùng số tiền mẹ để lại là chính, còn thiếu bao nhiêu anh với chị Hai sẽ lo, không bắt em phải góp nữa.”
Tôi gật đầu, trong lòng nhẹ nhõm phần nào, nhưng vẫn còn một câu hỏi lớn chưa được giải đáp. Tôi lật thêm vài trang trong cuốn sổ nhỏ bọc vải, thấy bên trong không chỉ có những ghi chép về khoản tiết kiệm, mà còn có một trang giấy khác, nét chữ của mẹ nhưng có vẻ được viết sau này, gần đây hơn, nội dung nhắc tới việc mẹ có cho một người hàng xóm vay một khoản tiền lớn, kèm theo một cái tên khiến tôi giật mình: đó chính là tên của anh Cả.
Tôi đọc lại đoạn ghi chép đó, giọng run lên vì bối rối: “Anh Cả, ở đây có ghi mẹ cho anh vay ba mươi triệu cách đây hai năm, để anh xoay vòng vốn làm ăn, có ghi rõ ngày tháng, chữ ký của anh xác nhận. Anh có nhớ chuyện này không? Sao mẹ giữ kín chuyện này mà không ai trong nhà biết?”
Anh Cả sững người, mặt biến sắc hoàn toàn. Tôi nhìn anh, chờ đợi một lời giải thích, nhưng anh chỉ đứng đó, môi mấp máy không thốt ra được lời nào, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng vào tôi hay chị Hai.
Đọc tiếp Phần 3 tại đây: https://eyes.movieleo.com/?p=1174