Nam bật dậy, tim đập thình thịch. Tiếng khóc rên rỉ vang lên từ phía phòng tân hôn, như một tiếng súng phá tan không khí yên tĩnh của ngôi nhà. Anh lướt qua hành lang, chân thõng thùa trên thảm cũ, mắt ngước lên chiếc cửa gầm gừ đã được bố để mở sổ.
“Cái gì đang xảy ra ở đó?!” Nam hét to, giọng vang vọng trong không gian tối tăm. Anh đè tay lên tay nắm cửa, lực mạnh khiến kim khóa kêu lách tách. Cửa chậm rãi khép mở, khung gỗ kêu rì rầm.
Trong căn phòng, ánh sáng yếu ớt chỉ phát ra từ chiếc đèn ngủ cũ. Cô Hà ngồi gục ngã trên giường, mắt đỏ hoe, đầu cúi xuống, tay bám chặt vào tấm chăn đã rách. Bố đứng phía sau, mặt trắng bệch, hơi thở nặng nề, đầu gối gập lại như không còn sức chịu đựng.
— “Mẹ ơi… chớ để lại tôi một mình!” – tiếng khóc của cô Hà vỡ òa, hòa lẫn tiếng rên rỉ của bố.
Nam lao vào, nắm lấy tay cô Hà, kéo cô lên. Anh nhìn vào mắt cô, dàng dẩy những giọt nước mắt vô vị.
— “Hà, bình tĩnh lại. Chúng ta sẽ giải quyết nó.” – anh nói, giọng lạnh lùng nhưng có chút lo lắng.
Bố hắt hủi, giọng khàn hơi:
— “Con… con không hiểu… mẹ đã mất rồi, tôi… tôi không biết phải làm sao nữa.”
Nam nắm chặt tay cô Hà, mắt quét nhanh qua góc phòng, thấy một tấm ảnh cũ của mẹ trên bàn cầu. Anh thở dài, ánh mắt lộ sự quyết đoán.
— “Bố, chúng ta không thể để quá khứ chi phối hiện tại. Hãy ngồi lại, nói ra mọi chuyện.”
Chị gái lặng lẽ mở cửa sổ, gió lùa vào làm rung rinh những tấm rèm cũ. Cô đứng bên cạnh, ánh mắt nhìn họ một cách căng thẳng, nhưng không nói lời can thiệp.
Nam nhìn quanh, tay còn nắm chặt cô Hà, tim vẫn còn đập mạnh như muốn thoát ra khỏi lồng ngực. Cảm giác hoảng sợ chưa rời, nhưng anh đã chuẩn bị đối mặt với bất kỳ bí mật nào đứng sau tiếng khóc này.
Nam dừng lại trước giường, ánh đèn ngủ le lói nhuộm kín bóng tối. Trên tấm chiếu cũ, cô Hà nằm sấp, áo dài trắng nhạt gập quanh người như một chiếc lá rơi. Đôi mắt cô rưng rưng, nước mắt chảy dài như những vệt sông ngược dòng. Tay cô ôm chặt chiếc áo, ngón tay nắm chặt đến khi móng tay lộ ra những vết nứt.
Bố (Ông Tân) ngồi trên mép giường, đầu cúi xuống, vai lắc lư theo từng hơi thở nặng nề. Mỗi lần thở ra, tiếng rít thở vang lên lặng lẽ, như tiếng gió hú qua cánh cửa cũ.
“Hà… Đừng…,” cô Hà thở hắt, giọng cô yếu ớt, rơi vào không gian như tiếng lưỡi dao cắt thẳng vào tim.
Nam bước tới, tay còn nắm chặt cô Hà, nhưng ánh mắt anh không rời khỏi bố. “Bố, đừng để cô ấy gánh hết mình một mình,” anh nói, giọng khẽ khàn, dường như muốn cắt đứt mọi âm vang của sự đau đớn.
Bố không đáp lời, chỉ thở dài một hơi dài, mắt lộ ra một vầng sáng lấp lánh của hoài niệm, sau đó nhanh chóng biến mất trong lớp mờ của nỗi tuyệt vọng.
“Con… con không thể để lại… cô ấy một mình nữa,” Hà rên rỉ, tay cô siết chặt áo dài như muốn kìm nén nỗi sợ hãi tràn ngập trong lòng. “Đừng… Đừng để anh ‘đọc’ nữa!” cô lẩm bẩm, giọng óc nghẹn nghẹt.
Nam nắm chặt tay cô hơn, mắt anh bắn lệ rơi nhanh, ánh sáng trong đêm bỗng chùng lại. “Hà, ta sẽ không để anh… ta sẽ nói ra mọi chuyện,” anh thốt lên, giọng dội dào quyết tâm, dù tim vẫn rung rinh.
Bố đứng dần, đầu gối yếu ớt như đang lùi lại dưới sức nặng của thời gian. Anh đưa tay ra, chạm vào áo dài của Hà, ngón tay run rẩy nhưng không rời. “Con… con đã sai,” ông thở nặng, lời thở dở dang như vô vọng.
“Hà, anh… anh nghe thấy không?” Nam thổi nhẹ vào tai cô, giọng anh tế nhị nhưng không kém phần mạnh mẽ. “Chúng ta sẽ đưa mọi việc ra ánh sáng, không còn gì phải che giấu.”
Cô Hà thở dài, mắt nhìn lên, ánh sáng lấp lánh của đèn ngủ phản chiếu vào từng giọt nước mắt. “Đừng… để tôi… nữa,” cô thì thầm, nhưng giọng cô dần trở nên kiên quyết hơn, như một lời thề không còn chùn bước.
Bố gật đầu, mắt ngấn lệ nhưng trong đó hiện lên một tia hy vọng mỏng manh. “Con… con sẽ cùng các con… phục hồi lại.” Ông nói, giọng khàn hòa lẫn với tiếng gió thổi qua cửa sổ mở.
Không còn tiếng khóc lởn vởn, không còn tiếng rên rỉ nặng nề. Không gian trong phòng tân hôn bỗng yên tĩnh, chỉ còn tiếng tim họ đập rộn ràng, âm vang của một quyết định mới đang chợt nở ra, đẩy lùi bóng tối của quá khứ.
Nam giơ tay lên, tiếng khóc của cô Hà bị cắt ngang. “Bố! Cứ im lại!” anh hét lên, giọng căng thẳng như dao găm vào không khí ngột lạnh.
Bố (Ông Tân) rùng mình, mắt dày dặn lộ ra một vệt sợ hãi. Đôi tay run rẩy dừng lại trên chiếc chăn sờn. “Con… con không muốn nghe nữa,” ông lẩm bẩm, giọng khàn quạt.
Nam lao tới, nắm chặt tay cô Hà, kéo cô đứng dậy. Cô Hà vẫn rụng nước mắt, nhưng ánh mắt dần sáng lên một quyết tâm sắt đá. “Anh… anh… không thể để nó kéo tôi xuống nữa!” cô hô lên, tiếng cô vang vọng trong căn phòng ngột ngạt.
Bố rung lắc, cố gắng đứng dậy nhưng lại ngã ngập ngừng trên giường cũ. “Chúng ta… chúng ta đã lầm rồi,” ông thở dài, hơi thở hàn hắt nặng nề.
“Bố, dừng lại! Đừng để quá khứ dấy lên nữa!” Nam giãi bày, đôi mắt lấp lánh cơn giận. “Mẹ đã mất, nhưng cô Hà không phải là người chịu đựng nữa. Chúng ta sẽ giải quyết mọi chuyện ngay bây giờ!”
Cô Hà nghẹn ngào, tay cô siết chặt áo dài, giọt nước mắt cuối cùng rơi xuống chiếc gối bìa rách. “Nếu không dám nói ra, thì xin đứng lại, Bố!” cô thét lên, giọng cô lạnh lùng như sắt.
Ông Tân cúi đầu, cái nhìn của ông tràn ngập nỗi hối hận. “Con… con không muốn gánh nặng này nữa, nhưng… anh chưa hiểu gì,” ông lẩm bẩm, giọng run rẩy hơn.
Nam dán mắt nhìn chằm chằm vào bố, nắm tay cô Hà chặt hơn. “Con sẽ không bỏ lại cô Hà một mình! Ta sẽ đưa mọi bí mật ra ánh sáng, bất chấp cái giá nào!” anh nói, thở dốc, tiếng tim vang lên trong ngực.
Bố cố gắng đứng dậy, tay ông chạm vào bức tường gạch cũ, dừng lại một lúc lâu. “Nếu… nếu mọi thứ đã qua, thì… xin các con tha thứ cho ta,” ông thì thầm, mắt lộ ra một giọt lệ cuối.
Cô Hà thở dốc, mắt cô lặng lẽ tràn ngập quyết tâm. “Thôi, chúng ta không còn thời gian nữa. Đi tới ngay bây giờ!” cô ra lệnh, giọng cô ngắt khúc gấp gáp.
Nam gật đầu, tay ông vẫn chạm vào áo dài cô Hà như muốn khép lại một vòng tròn tăm tối. “Bố, nếu anh còn một chút hi vọng, hãy đứng lên và đồng hành cùng chúng ta,” anh khẩn cầu, giọng vang lên trong đêm tĩnh lặng.
Ông Tân ngước lên, ánh mắt trong suốt như gương vỡ. “Con… con sẽ cúi đầu, nhưng không thể thay đổi quá khứ. Chỉ có thể… chấm dứt nỗi đau này.”
Họ ba người đứng trong căn phòng tân hôn, ánh đèn ngủ lấp lánh như những ngọn đuốc le lói, chuẩn bị bước vào trận chiến cuối cùng, để giải thoát nỗi đau sâu thẳm.
Bố ngã xuống sàn, tay run rẩy bám vào khung cửa gỗ cũ. Đột nhiên, một tiếng rên rỉ nặng nề vang lên, mắt ông rực lên những giọt nước mắt chưa kịp ngưng.
“Con…!” Bố thốt lên, giọng nghẹt thở, “Tôi không muốn làm con buồn!”
Nam lùi lại, mắt đỏ lên vì ngạc nhiên, tay vẫn nắm chặt tay cô Hà. “Bố, sao lại…?”
Bố cúi đầu, mũi chạm vào bàn sàn, nước mắt chảy dài như dòng suối ngược lại. “Khi Mẹ còn sống, tôi đã hứa sẽ bảo vệ các con… nhưng tôi đã sai. Khi tôi gặp Hà, tôi đã… tôi đã cho cô ấy vào đời chúng ta mà không nói gì cho các con biết.”
Cô Hà lặng im, mắt rưng rưng, miệng mở ra muốn nói gì nhưng chỉ thở dài. “Bố…?”
“Cô ấy không phải là người thừa thãi. Mẹ tôi đã mất vì bệnh, tôi đã sợ cô ấy sẽ… sẽ trở thành gánh nặng cho các con. Thế nên… tôi đã giấu đi mọi chuyện. Tôi nghĩ mình đang bảo vệ các con, nhưng thực ra tôi đang đẩy các con vào một lỗ sâu tối tăm.”
Nam gầm lên, giọng quẫy lên âm vang của sự giận dữ và đau đớn. “Bố! Sao ông lại lừa dối chúng ta? Tại sao không nói ra từ đầu?”
Bố giật mình, mắt nhìn lên từng người, nặng nề. “Tôi… tôi sợ. Sợ mất đi tình cảm của các con, sợ họ bỏ tôi. Tôi không muốn nghe tiếng khóc của các con nữa, nhưng tôi cũng không muốn nghe tiếng khóc của chính mình. Tội lỗi và nỗi đau đã đan xen trong tim tôi suốt bao năm.”
Cô Hà nhặt giày của mình, bước chậm lại gần bố. “Bố, con không biết, nhưng con cũng đã chịu đựng đủ rồi. Nếu ông muốn xứng đáng với sự tha thứ, hãy để chúng ta biết sự thật hết thảy.”
Bố gật đầu, tay run rẩy nắm lấy cổ tay Nam, dừng lại để không ngã. “Con… con dám chịu trách nhiệm. Con… con sẽ giúp chúng ta vượt qua.”
Nam nắm chặt tay bố, tiếng tim mình vang lên rổn rẻ. “Nếu ông thực sự muốn sửa sai, thì chúng ta sẽ cùng nhau đứng lên, không còn gì có thể chia cắt chúng ta nữa.”
Cô Hà thì thầm, “Đúng, rồi mọi chuyện sẽ được giải quyết, dù phải chịu bao nhiêu đau khổ.”
Không gian phòng tân hôn rực lên ánh đèn mờ, phản chiếu những giọt lệ còn ướt trên mặt đất. Bố, Nam và Hà đứng thành một vòng tròn, mỗi người đều mang nỗi đau riêng, nhưng cùng chung một quyết tâm – dứt bỏ quá khứ và mở ra một tương lai mới.
Cô Hà nín thở, mắt rưng rưng, tay vừa ôm chặt áo dài vừa run rẩy.
“Hà… tôi… không muốn làm cho ông đau!” cô bật khóc thành tiếng, giọng nghẹn ngào như cắt vụn không gian.
Nam nhìn cô, khuôn mặt lưỡng lự, tim đập mạnh như muốn bứt ra.
“Hà, đừng… đừng la hét,” Nam vỗ nhẹ vào vai cô, giọng ngượng ngùng.
Cô Hà cau có, nước mắt chảy dài, lòng dày vò quá khứ lặng lẽ: *Sợ mất đi tình cảm còn lại.*
Bố (Ông Tân) ngã mạnh xuống sàn, ngón tay cầm chặt khung cửa, mặt nhăn nheo, giọt nước mắt tràn đầy tủi nhục.
“Con… con hãy tha thứ cho tôi,” ông rên rỉ, giọng Run rẩy.
Cô Hà nín thở lâu, rồi thở mạnh, tiếng khóc lặng dần.
“Con… con không muốn thấy ông đau nữa!” cô la lên, tiếng cắt ngang không gian yên tĩnh của phòng tân hôn.
Nam lùi lại, tay chụp lấy cô Hà, mắt bốc lên cơn giận dữ và thương hại cùng lúc.
“Bố! Đừng để con đây phải gánh chịu nữa!” Nam la, giọng chói lở.
Bố cúi đầu, cầm chặt cổ tay Nam, mắt điệu ngóng như muốn rửa sạch tội lỗi.
“Con… con sẽ chịu trách nhiệm, con sẽ đưa mọi sự thật ra ánh sáng,” ông thốt ra, giọng rạch ròi.
Cô Hà vỗ tay ra, áo dài vỗ rỗng, giọt lệ chảy trên nếp nhăn áo.
“Nếu ông muốn tha thứ, chúng ta phải đối diện!” cô cất lên, mắt cháy sáng quyết tâm.
Nam gào lên: “Đúng, chúng ta sẽ không để quá khứ phá hủy gia đình nữa!”
Bố (Ông Tân) đứng dậy, cột lại tay run rẩy, nhìn vào gương phản chiếu của căn phòng, nơi những bóng tối của năm tháng lặng lẽ trôi qua.
“Con… con muốn thấy hạnh phúc thực sự, không còn bí mật,” ông nói, giọng nghẹn ngào nhưng kiên quyết.
Cô Hà kéo chầm chậm tới rìa cửa sổ, mở ra không gian bên ngoài, gió tàn thu thổi qua, làm rung rinh những tấm rèm cũ.
“Thật khó… nhưng chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng lại,” cô thì thầm, giọng run nhưng đầy hy vọng.
Nam nắm chặt tay cô Hà, cảm nhận hơi ấm lan tỏa, nội tâm thầm: *Chúng ta sẽ không để nỗi đau chi phối.*
Bố (Ông Tân) đặt tay lên vai Nam, ánh mắt lấp lánh một giọt sương cuối cùng của nỗi buồn.
“Những điều đã qua, nhưng ta còn hôm nay,” ông thốt lên, gió lạnh thổi vào khiến tiếng thở của họ hòa quyện thành một khúc ca tiếc nuối nhưng đầy sức mạnh.
Nam giơ tay lên, avc vững chắc, vang lên tiếng cầm chặt: “Không ai rời khỏi đây!”
Cô Hà chợng choáng, mắt dán chặt vào cánh cửa, môi rụng rồ. “Nam… chúng ta… không thể như vậy.”
Nam gượng gạo nở nụ cười găm ngạt: “Nếu muốn biết sự thật, phải ở lại.”
Bố (Ông Tân) thở dốc, mồ hôi chảy dài trên trán, nhưng không rời bước. “Con… con đã làm sai. Đừng để chúng ta trốn tránh nữa.”
Em gái, người đã lặng lẽ đứng phía góc, nhặt một chiếc ghế cũ lên, bỏ vào giữa họ. “Thì ra anh muốn trò chơi kéo dài tới khi mọi thứ bộc lộ.”
Nam nhặt một chiếc đèn ngủ, bật lên, ánh sáng loẹt loẹt chiếu vào gương cũ, phản chiếu khuôn mặt rối bời của mỗi người. “Cả nhà, nghe này… mọi chuyện đã chín muồi rồi.”
Cô Hà rùng mình, tay nắm chặt áo dài, nói thở hổn hển: “Con… con không thể chịu đựng thêm nữa.”
Nam cúi người lại, mắt lạnh lùng: “Thì ra cô muốn chạy thoát, nhưng không có lối thoát.”
Bố (Ông Tân) nghiêng người, đôi mắt đỏ hoe: “Nếu có gì nữa, ai cũng sẽ biết. Anh… anh muốn nghe lời con nói.”
Nam chạy tay lấy cuốn sổ cũ trên bàn, mở ra, lật tới trang cuối cùng nơi có chữ ký và số tiền. “Đây là bằng chứng, ông.”
Em gái lặng lẽ đưa tay ra, nắm chặt tay Nam: “Ta đã biết… con đã vay nợ để trả tiền sinh hoạt, chưa bao giờ cho bố biết.”
Nam cười nhẹ, hơi mắt chảy lệ: “Giờ thì tất cả đã rơi vào tay người ta.”
Cô Hà la lên, giọng rung rợn: “Chúng ta sẽ chết vì những lời nói dối này!”
Nam thả tay, khi âm thanh của sàn gỗ vang lên như lưỡi dao cắt không khí: “Không ai rời, vì ở đây còn một bí mật chưa được giải.”
Bố (Ông Tân) đứng dậy, tay nắm chặt vào khung cửa, rắp ráp giọng nói: “Con… con đã hy sinh tất cả cho con… nhưng bây giờ, con phải đối mặt.”
Cảnh đèn ngủ lập loạn, ánh sáng nhấp nháy, khiến bóng dáng mỗi người quay lên, đan xen giữa sự hoảng loạn và quyết tâm.
Nam ném tay ra, chạm vào tay cô Hà, vỗ mạnh vào vai cô: “Hãy kiên định, cô Hà. Chúng ta sẽ giải đáp mọi lời nói dối.”
Cô Hà gật đầu, hơi thở dồn lại, mắt dần sáng lên: “Nếu không có mình, sẽ không có ai.”
Âm thanh tiếng đồng hồ trong phòng vang lên dứt khoát, từng phút giây như nhấn mạnh rằng thời gian không còn cho ai.
Nam nhìn về phía cửa sổ, gió thu thổi vào, rèm cũ rúc rích: “Cửa ra vào đã bị khoá. Đến lúc chúng ta phải mở ra sự thật.”
Bố (Ông Tân) cúi gối, nắm chặt tay Nam: “Con… con sẽ chịu trách nhiệm, nhưng mong con không để hư hỏng thêm gia đình.”
Em gái thở dài, ánh mắt dập dờn: “Nếu mình không nói, ai sẽ biết?”
Nam nghiêm nghị, giọng trầm ấm: “Không ai rời khỏi đây cho tới khi chúng ta cùng nhau buông bỏ hết gánh nặng.”
Tiếng chuông điện thoại vang lên trong không gian ngột ngạt, âm thanh rít lên như tiếng thở dài cuối cùng của căn nhà. Nam nín thở, mắt dán vào chiếc đèn ngủ nhấp nháy, trong khi Cô Hà co thắt tay vào áo dài, cố gắng giữ bình tĩnh. Bố (Ông Tân) quay người lại, mồ hôi dày trên trán, mắt nhìn chằm chằm vào cửa sổ bám bụi.
Em gái nhanh chộp lấy điện thoại, nhấc máy trong khi đôi tay run rẩy: “Alo…?”
Giọng nữ phía bên kia, vang lên như tiếng thở hổn hển, tựa như một lời thách thức: “Các người đã sẵn sàng chờ đợi chưa? Đừng rời khỏi phòng này, mọi thứ sẽ được hé lộ ngay khi đồng hồ điểm 00:00.”
Nam liếc nhìn cô, miệng khe khẽ: “Ai…?”.
Cô Hà gật đầu, mắt rưng rưng: “Đó là… tiếng gọi của mẹ…?”, cô thở hổn hển, nhưng không dám nói to.
Bố (Ông Tân) lặng lẽ nắm chặt vào khung cửa, giọng rạn nứt: “Cha… nhìn này, chúng ta không còn đường thoát…”.
Em gái hớp chặt điện thoại, gầm lên: “Có chuyện gì vậy?!” Mặt cô quay sang Nam, ánh mắt thiết tha: “Bạn… có nghe thấy không? Đó là tiếng mẹ…”.
Nam cầm lấy chiếc đèn ngủ, đưa ánh sáng lên gương cũ trên tường: hình ảnh phản chiếu là những đôi mắt đang đổ lệ và một vết sẹo trên má của người phụ nữ đã mất. “Đó là mẹ chúng ta…”, anh thở dài, “Cô ấy không muốn chúng ta bỏ chạy”.
Cô Hà bước tới gần, tay chạm vào tấm ảnh cũ treo trên tường: “Mẹ đã để lại một lời hứa… rằng… nếu chúng ta không chịu đối mặt, cô sẽ không bao giờ yên nghỉ”.
Bố (Ông Tân) la lên, giọng gầm lên: “Thì ra… mọi thứ đã được sắp đặt từ đầu!”.
Em gái gập tay, bật điện thoại lên một đoạn âm thanh ghi âm cũ: tiếng mẹ từ lâu đã chết, giọng cô ấy ướt sũng nước mắt: “Các con, đừng để nỗi sợ nhốt lại hồn tôi”. Tiếng vọng quay lại trong phòng, lấn át tiếng chuông.
Nam cắt ngang, gầm lên: “Đừng để cô ấy… Đừng để bất kỳ ai… Đánh bại chúng ta!”. Anh nắm chặt tay em gái, thở dốc: “Chúng ta sẽ giải mã mọi bí mật, cho đến khi ánh sáng cuối cùng lóe lên”.
Cô Hà ôm lấy Nam, mắt rưng rưng: “Nếu chúng ta không dám, thì không ai sẽ được tự do”.
Bố (Ông Tân) cúi đầu, thở dốc: “Đây là thời khắc quyết định, con… chúng ta phải chung tay”, tiếng anh hắt.
Tiếng chuông lại vang, lần này phát ra từ góc phòng, nơi một chiếc hộp gỗ cũ được mở ra, bên trong là một lá thư dày cộp. Em gái gắp lấy, mở nhanh: “Thư của mẹ… chứa mọi bí mật”.
Nam nhìn chằm chằm vào lá thư, đôi mắt lấp lánh quyết tâm: “Chúng ta không rời đi, cho tới khi mọi thứ được giải đáp”.
Bố (Ông Tân) đứng dậy, tay run rẩy chạm vào bàn gỗ cũ, mắt dán vào chiếc lá thư dày cộp.
“Mình… mình chỉ muốn…” Bố nói ra, giọng gợn lên như tiếng gió thổi qua khe cửa sổ bám bụi.
Nam nhìn cha, lưỡi câu muốn đưa ra nhưng dở dở, tay cầm bút chì ngầm nắm chặt.
“Cha, tôi…” Nam lắp bút, tiếng rụng của bút trên giấy vang lên trong không gian ngột ngạt.
Cô Hà tiến lại gần, tay còn ướt mồ hôi, mắt lộ ra nỗi lo sâu thẳm.
“Đừng để nỗi sợ… làm mất lời hứa của mẹ,” cô thì thầm, giọng thở dốc.
Em gái ném nhìn xét quanh, ánh mắt lấp lánh quyết tâm, cô bấm mạnh vào hộp đèn pin, ánh sáng le lói một góc tối.
“Chúng ta phải nghe rõ lời mẹ, không được để nó vô vọng,” Em gái nói, giọng rung lên nhưng cứng cáp.
Bố cúi đầu, tay chạm vào vòng cổ bạc – chiếc vòng mẹ để lại.
“Nếu mình đã làm sai… nếu mình đã làm tổn thương các con,” Bố ngậm ngùi, mắt ngấn lệ, “Mình chỉ muốn… muốn một gia đình bình yên.”
Nam nắm chặt lá thư, mắt lộ ra tia lửa kiên quyết.
“Cha, chúng ta sẽ giải mã mọi bí mật, dù phải trả giá bao nhiêu,” Nam đáp, giọng lạnh lùng nhưng đầy sức mạnh.
Cô Hà nắm tay Nam, độn đặn, “Nếu chúng ta không dám, thì sẽ mất hết.”
Bố hít một hơi sâu, tay run rẩy phá vỡ chiếc hộp gỗ, kéo ra một cuốn hồ sơ cũ rơi xuống sàn, tiếng tạp chí vỡ như tiếng gió thổi qua.
“Đó… là những giấy tờ của…” Bố đọc lặng, mắt ngập ngừng, “của mẹ và… của bố.”
Em gái nhặt lên, mở nhanh, tràn ngập giấy tờ đầy dấu vết thời gian.
“Các con, xem này… đây là hợp đồng mua bán đất mà mẹ… đã ký trước khi…,” Em gái giải thích, giọng gắt.
Nam nhìn qua các trang, dùng ngón tay vẽ lên những con số, “Đây là nền tảng cho mọi chuyện đang diễn ra. Bố đã… đã ký giao dịch này để bảo vệ chúng ta, nhưng lại… lạm dụng quyền lực.”
Bố liếm môi, lặng lẽ, “Mình… mình không muốn… mình chỉ muốn… bảo vệ… con.”
Cô Hà nghiêm nghị, “Nếu muốn bảo vệ, phải thừa nhận sai lầm.”
Không khí trở nên nặng nề, tiếng đồng hồ vang lên 00:01, âm thanh hồi hộp của tim mọi người hòa lẫn thành một nhịp thở chung.
“Chúng ta sẽ không để mẹ chịu khổ nữa,” Nam thốt lên, tay nắm chặt áo khoác của mình, “Chúng ta sẽ dọn sạch mọi tội lỗi.”
Bố ghì mắt, tay di chuyển, lấy một cuốn nhật ký cũ, mở ra trang cuối cùng.
“Con ơi, nếu con đọc được dòng này… xin lỗi vì đã làm tổn thương các con,” Bố đọc, giọng rưng rưng, “Mình hy vọng các con sẽ tìm được ánh sáng.”
Cả ba người đứng yên, gió nhẹ thổi qua cửa sổ, lá thư và hồ sơ rơi lặng xuống sàn, biểu tượng cho một chương mới sắp mở.
Cô Hà hít một hơi dài, mắt bể trong ánh sáng mờ của đèn dầu, rồi thốt lên, “Đừng để người nào thấy chúng ta…”. Đôi tay cô rời xa Nam, lay động như con rắn sắp bứt cánh.
Nam cố nắm chặt tay cô, nhưng cô đã rụt lại, chân bước nhanh tới cửa sổ cũ của phòng tân hôn, nơi khung gỗ đã gãy một góc vì thời gian.
Cô Hà vung tay, đẩy cánh cửa sổ mở to, gió lạnh bên ngoài thổi vào, mang theo tiếng rì rầm của cành cây xa xưa.
“Chúng ta phải trốn ngay,” cô thốt, giọng nghẹt thở, mắt dán vào khung cửa, như muốn tìm một lối thoát vô hạn.
Nam liếc nhìn cô, tim đập dồn dập, “Cô… chúng ta sẽ làm sao bây giờ?”
Cô Hà không trả lời, chỉ gối đầu vào khung sắt, thở rối rắm, “Nếu họ biết… tất cả sẽ sụp đổ.”
Bố (Ông Tân) đứng bên tường, đôi mắt lộ vẻ hoảng loạn, tay vẫn nắm chặt vòng bạc của mẹ. “Đừng… đừng để họ thấy…” ông giọng rên rỉ, tay run rẩy cầm lấy cửa sổ, như muốn kìm nén cơn bão bên trong.
Em gái tiến tới, ánh mắt cháy lên quyết tâm, cầm đèn pin, ánh sáng le lói chiếu vào mặt cô Hà, “Mình sẽ bảo vệ các con. Đừng để họ rơi vào bóng tối.”
Cô Hà quay mặt, mắt mờ lệ, “Nếu họ phát hiện ra… chúng ta sẽ mất mọi thứ.”
Nam dừng lại, rút thanh lưới điện thoại từ túi, gõ nhanh “Gọi cảnh sát, báo cáo vụ chiếm đoạt tài sản.”
Bố giật mình, thở hổn hển, “Không! Chúng ta không thể… không được để họ biết!”
Cô Hà nắm chặt tay Nam một lần nữa, đôi mắt bừng lên lửa quyết tâm, “Đừng để họ biết, chúng ta sẽ trốn… ngay bây giờ.”
Cô lao qua cửa sàn, bước lên mái nhà, bỏ lại tiếng vang của bầu trời đêm trong tai.
Nam và Em gái chạy theo, trong khi Bố đứng lại, tay vẫn nắm chặt vòng bạc, mắt lờ mí, “Mẹ ơi, con xin lỗi… con đã làm sai.”
Cả ba người âm thầm lặng lẽ rời khỏi ngôi nhà, bóng tối bao trùm, chỉ còn tiếng thở dốc và bước chân chênh vênh trên nền gàu ghềnh của sân.
Trong khoảnh khắc cuối cùng, cửa sổ dần khép lại, tiếng gió rừng vang lên lặng lẽ, dấu hiệu cho một hồi kết hoảng loạn và quyết định nguy hiểm đã bắt đầu.
Nam lao tới cánh cửa sổ còn hỏng, tay nắm chặt khung sắt, máu lạnh trong mắt nhìn thấy ánh sáng le lói bên ngoài. Anh rút mạnh tay, đẩy cánh cửa lại, tiếng kim loại kêu rít vang khắp không gian.
“Không! Đừng ra!” Nam hét lên, giọng nghẹt thở, tiếng rung động phá vỡ tiếng gió rừng.
Cô Hà dừng lại, bối rối, mắt dán vào tấm gỗ rạn nứt, mồ hôi giãi ra trên trán.
“Nam, mình phải… phải đi ngay,” cô thì thầm, giọng run rẩy như lá rơi.
Nam dừng lại, mắt đập dồn dập, tim như muốn vỡ. “Sao? Chúng ta chưa có kế hoạch. Nếu họ biết… mọi thứ sẽ tan nát.”
Cô Hà nắm chặt tay anh, ngón tay nắm chặt tới chảy máu. “Nếu chúng ta ở lại, sẽ còn gì còn lại cho mẹ?”
Bố (Ông Tân) đứng im lặng bên tường, tay vẫn ôm vòng bạc, mắt ngấn lệ. “Thôi… Đừng làm tôi thêm đau lòng,” ông gầm lên, giọng nghẹt nghẹn.
Em gái chạy tới, ánh đèn pin trên tay lóe sáng, tia sáng chói vào khuôn mặt cô Hà. “Mình không để cô một mình,” cô nói, giọng quyết liệt, “Nếu chúng ta không còn nhau, thì ai còn giữ lời hứa với mẹ?”
Nam nắm chặt tay cô Hà, ngón tay nhuộm tím. “Được rồi, chúng ta sẽ tìm cách khác. Nhưng không được rượt kiếp ra ngoài này.”
Cô Hà nở một nụ cười mỏng manh, rồi rụt lại, độc mắt sáng lên quyết tâm. “Nếu chúng ta không ra, thì ai sẽ biết chúng ta còn sống?”
Nam thở dốc, nhìn quanh căn phòng tối tăm, tiếng gió rừng vẫn rít qua khe cửa. Anh lấy ra điện thoại, nhanh gõ số nhanh. “Gọi cảnh sát, báo cáo vụ chiếm đoạt tài sản. Ngay bây giờ!”
Bố (Ông Tân) vỗ tay lên cánh cửa, giọng sợ hãi vỡ òa, “Không! Đừng để họ biết! Chúng ta sẽ mất mọi thứ!”
Nam không chờ lời, dán mắt vào tay cô Hà, ép chầm chậm môi. “Nếu họ biết… thì không có gì còn giữ chúng ta lại.”
Cô Hà ngậm ngùi, mắt rưng rưng, “Đừng… Đừng để họ chạm vào chúng ta.”
Nam bật mạnh tay, kéo cánh cửa ngược lại, cố giữ cô không ra. “Không! Đừng ra! Đừng để họ lấy đi những gì còn lại!”
Tiếng gió rừng thổi mạnh hơn, khẽ hắt vào bức tường, làm rung lên khung cửa. Bố (Ông Tân) gục gừ, rơi đổ vào sàn, vòng bạc lăn ra, tiếng kim loại lạnh lẽo vang lên.
Em gái hạ tay, ép chặt vào vai Nam, “Mình sẽ bảo vệ các con. Đừng để họ rơi vào bóng tối.”
Nam giật mạnh, tay cứng như sắt, nén chặt cánh cửa, tim đập loạn nhịp. “Nếu họ đến, mình sẽ không cho mình ra!”
Cô Hà thở dài, môi run rẩy, “Nếu chúng ta không ra… chúng ta sẽ chết trong đêm này.”
Nam rụt lại một chút, ánh mắt chợt nhìn ra bãi cỏ đằng sau nhà. Giây phút lặng, thời gian như dừng lại.
“Được,” Nam thốt một cách khắc nghiệt, “Chúng ta sẽ ở lại cho tới khi mọi thứ yên bình.”
Cô Hà gật đầu, nước mắt trào dọc má, “Cảm ơn Nam. Cảm ơn anh…”
Cả ba người đứng yên trong bóng tối, tiếng gió rừng thở dài qua ngọn cửa, như một lời thề không lời.
Bố (Ông Tân) lặng lẽ kéo mình lên khỏi sàn, gập ghế cũ phía góc phòng, ngồi gục xuống, bàn tay run rẩy nắm chặt vòng bạc đã rơi.
“Con đã lớn, con muốn tự quyết…,” Bố thở dài, giọng hoang hao hòa lẫn tiếng gió thổi qua khe hở.
Nam đứng im, ánh mắt rượt cạn đường thắng của nỗi lo. Anh nhíu mày, lòng dồn đầy bứt phá. “Cha, con không hiểu chuyện này!”
Bố rớt mắt xuống, nhìn vào khung tranh mẹ đã treo tường, nỗi đau hiện hữu trong từng đường nét. “Mẹ đã ra đi rồi, con còn lại ai để bảo vệ? Tình yêu này… chỉ là lúc bão tới, còn gì hơn?”
Nam gắt gỏng, tay siết chặt vào lưng áo khoác, tim đập thình thịch. “Đó không phải là tình yêu, mà là sự cạm bẫy của tuổi trẻ và khoảng cách ba mươi năm!”
Bố nhấc đầu, mắt lóa lờ, một giọt lệ lăn dài xuống má. “Con không thấy con luôn muốn… con luôn muốn một gia đình bình yên. Đàn ông của thời nay… sao không biết trân trọng?”
Nam tiếng lên, cắt ngang hơi thở của người già. “Cha, con muốn tự quyết định cho tương lai mình, không phải vì làm mất đi gì của cha hay của mẹ.”
Bố lặng lại, nghiêng người về phía Nam, tiếng gió rít qua cửa sổ cũ vang lên như tiếng xì xào của quá khứ. “Nếu con muốn thực hiện, con phải chịu hậu quả. Đừng để tôi tự mình gánh nặng nữa.”
Nam nhắm mắt, suy nghĩ nhanh: *Nếu không dám, sẽ hối hận suốt đời.* Anh mở mắt, giọng vẫn cứng rắn. “Cha, con nói thật, con sẽ không để nỗi sợ chi phối. Con sẽ làm mọi cách để bảo vệ người mình yêu.”
Bố rên rỉ nhẹ, đôi mắt ướt đẫm nỗi lo âu. “Con đã quá trẻ để biết hết, nhưng cha sẽ đứng bên phía con, dù sao.”
Cô Hà, vẫn đứng trong góc phòng, lặng lẽ ngắm nhìn hai thế hệ đang tranh cãi, tay cô siết chặt vào tay mình, thở dài. “Cha, con mong cha hiểu rằng tình yêu không cần thời gian để chứng minh, mà cần lòng can đảm.”
Bố nhìn mọi người, nụ cười nhạt dần hiện ra, như một đèn lồng yếu ớt trong đêm tối. “Thế thì con quyết định đi, dù cha không chắc chắn. Hãy tự tin, Nam, và đừng bao giờ quên nơi mình xuất phát.”
Nam cúi đầu, giọng hạ thấp. “Con sẽ không quên, cha.”
Tiếng gió rừng lại thở sâu, cửa sổ rên rỉ theo nhịp tim của cả gia đình, như một lời hứa không lời giữa những quyết định đang dần được định hình.
Cô Hà nín thở, mắt cộm lệ, rồi đột ngột bật khóc to lên: “Tôi sợ mình sẽ mất hết!” Tiếng khóc vang vọng trong phòng tân hôn, âm thanh gắt gao như lưỡi dao chém vào không khí ngột ngạt.
Nam bật đứng, tim dồn dập, mắt nhanh quay sang Cô Hà. “Hà! Sao lại…?” anh cố ném lời, nhưng tiếng khóc không cho hắn cơ hội.
Bố (Ông Tân) rón rén nghiêng về phía cửa, mồm mở ngáp, dường như muốn thốt ra lời an ủi nhưng không thở được. “Con… con…,” ông lắp bắp, mắt nhòe lệ.
Chị gái lăn ra ghế, tay ôm người, gầm lên: “Đừng để em! Đừng để mọi người rơi vào hỗn loạn!” Cô kêu la, tiếng vang lên khắp căn nhà.
Trong lúc hỗn loạn, tiếng cửa sổ kêu rít vang lên, khói mỏng của gió gió lạnh thổi vào phòng, làm cho không khí dày đặc hơn. Nam chộp lấy tay Cô Hà, kéo cô ra khỏi không gian chật hẹp. “Cứ giữ chặt, ta sẽ ra ngoài,” anh thở dốc, mắt liếc nhìn Bố và chị gái phía sau.
Bố (Ông Tân) đứng dậy, chân lảo đảo, nhưng vẫn cố gắng giữ thăng bằng. “Mình… mình không muốn… mất con,” ông nói nghẹn ngào, giọng run rẩy.
Cô Hà vụt kẹp tay Nam, mắt vẫn chảy nước mắt: “Nếu… nếu mọi thứ tan biến, tôi không muốn làm tổn thương ai.” Cô rên rỉ, giọng nhói: “Sợ mất hết… sợ mất người mình yêu, sợ mất…”
Chị gái lao tới, nắm lấy cánh tay cô Hà, rên rỉ: “Đừng để chúng ta rơi vào lặng im! Hãy nói ra, chúng tôi nghe!” Cô cúi đầu, lặng lẽ rơi nước mắt.
Trong khoảnh khắc, Nam cảm thấy tim mình như vỡ vụn. “Được rồi, chúng ta sẽ ra khỏi đây. Anh sẽ bảo mọi người ngồi lại, giải quyết.” Anh xúm kéo Cô Hà ra cửa chính, bước nhanh vào sân nhà.
Khi họ vừa đặt chân lên sân, tiếng la hét của những người hàng xóm vọng lại, tiếng dạ dày gầm lên vang vọng khắp khu phố. Sân nhà, nơi từng tổ chức đám cưới, giờ trở thành mảnh đất hỗn loạn.
Nam dừng lại, quay lại nhìn Bố, bà mẹ (hình ảnh trong tâm trí), và chị gái. “Chúng ta không thể để nỗi sợ phá hủy tất cả. Hãy nói ra, cùng nhau giải quyết.”
Cô Hà ngước mắt, nước mắt lặng lẽ thấm vào váy, nhưng giọng cô bỗng kiên quyết: “Tôi không muốn mất mọi thứ, nhưng tôi không thể tiếp tục sống trong nỗi sợ. Hãy để tôi quyết định tương lai của mình.”
Bố (Ông Tân) rón rén gật đầu, mắt ướt đẫm, vẻ mặt lặng lẽ nhắm lại. “Con… con đã thử sức mình, nhưng đã tới lúc ta phải tin tưởng vào con.”
Tiếng khóc dần thiu hao, không gian dày đặc bỗng nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn còn dư vị của cơn bão đang chuẩn bị tàn.
Tiếng gió lùa qua những tán cây ven sân, mang theo hơi lạnh của đêm đầu xuân. Bầu không khí vẫn còn rúng rợn sau cơn tranh cãi, nhưng một tiếng bước chân nặng nề vang lên trên nền gạch đá cũ.
Bác sĩ gia đình, mặc áo blouse trắng, xuất hiện trong khung cửa sổ mở, ánh đèn flash nhẹ nhàng chiếu lên khuôn mặt hiếm hoi nở nụ cười chuyên nghiệp. Anh dừng lại, nhìn thẳng vào ông Tân, rồi nói:
— Ông Tân đang gặp suy giảm tinh thần, cần điều trị ngay.
Ông Tân, đôi mắt đã ngây ngất, lặng người chăm chú lắng nghe. Đôi tay run rẩy, như muốn nắm chặt điều gì đó trong không gian vô hình.
Nam, mắt dán chặt vào bác sĩ, tim đập mạnh hơn khi nhận ra lời khuyên không thể tránh khỏi.
— Bác sĩ, chúng tôi đã… chúng tôi đã cố gắng giữ im lặng, nhưng không còn cách nào khác nữa. — Nam đáp, giọng nghẹn ngào, nhưng quyết tâm.
Bác sĩ gật đầu, rút ra tờ giấy ghi chép, giọng nói chân thành:
— Sự lo lắng, sợ hãi đã ăn mòn tâm hồn ông Tân quá lâu. Điều trị sớm sẽ ngăn ngừa tình trạng trở nên tồi tệ hơn. Tôi sẽ đưa ông tới bệnh viện ngay.
Cô Hà chộp lấy tay Nam, mắt rưng rưng nhưng quyết tâm không lùi bước.
— Nếu chúng ta không hành động bây giờ, chúng ta sẽ mất mọi thứ… — cô thốt lên, giọng quay lại thành một lời thề.
Chị gái, vẫn ngồi trên ghế gỗ cũ, đứng dậy, xô xát chân tới ông Tân, lặng lẽ đưa tay lên vai ông.
— Con ơi, cha đã quá mệt, con sẽ ở bên cạnh. — cô khẽ thì thầm, giọng vừa ấm áp vừa kiên định.
Ông Tân nhìn quanh, mắt dò xét từng khuôn mặt, cuối cùng anh thở dài, giọng rã rĩ:
— Nếu… nếu tôi không dám thừa nhận, mình sẽ mất cả gia đình… — ông lẩm bẩm, nhưng ánh mắt dần trở nên rạng rỡ, như một tia sáng le lẽ trong đêm tối.
Bác sĩ nhanh chóng lấy cạp thuốc, đưa cho ông Tân một viên nén, đồng thời hướng dẫn cách dùng.
— Uống ngay, rồi chúng ta sẽ lên xe đưa ông tới phòng khám. — bác sĩ chỉ dẫn, không cho thời gian suy nghĩ.
Nam vung tay chỉ vào cánh cửa sổ, chuẩn bị mở ra để đón xe.
— Tôi sẽ mở cửa, bác sĩ. Cứ gọi xe ngay, không để lỡ thời gian. — Nam gấp gáp ra lệnh, dẫu trong lòng còn bối rối.
Cô Hà nắm chặt tay Nam, nhẹ nhàng lên tiếng:
— Anh nhớ, chúng ta phải giữ bình tĩnh, để ông Tân cảm thấy an toàn. — cô nhắc, mắt dõi theo từng hơi thở của ông Tân.
Tiếng còi xe cấp cứu vang lên từ xa, lao vào bầu trời đêm như một lời hứa. Bác sĩ nhanh chóng đưa ông Tân ra khỏi phòng tân hôn, bước ra trên sàn gỗ đã sờn rách, trong khi Nam và cô Hà bám chặt vào cánh tay ông, kéo người già qua cánh cửa sầm lại.
Cảnh tượng hòa lẫn giữa tiếng động cơ, tiếng thở hổ hển và tiếng gió thổi mạnh, tạo thành một bản hòa âm căng thẳng. Mọi người trong nhà đứng im, ánh mắt chợt trở nên trầm lặng, đong đưa theo từng bước di chuyển.
Ở góc sân, chị gái đứng dậy, dần tiến tới, tay cầm điện thoại, gọi cho một người quen trong ngành y tế.
— Em đã gọi rồi, anh sẽ tới giúp. Đừng để họ quay lại sâu hơn nữa. — cô vừa nói vừa gói gọn quyết tâm trong giọng nói vang lên giữa không gian lạnh lẽo.
Chiếc xe cứu thương dừng lại trước cổng, rèm cửa mở ra, ánh sáng trắng chói lóa xen lẫn với bóng đêm. Bác sĩ nhẹ nhàng đưa ông Tân vào, rồi quay sang Nam, nốt lại lời khuyên cuối cùng:
— Hãy hỗ trợ ông Tân giữ tinh thần ổn định, không nên để cô lập nữa. Gia đình là sức mạnh cho anh.
Nam gật đầu, mắt mở to, quyết tâm cháy lên trong tim.
— Chúng tôi sẽ không để lại bất cứ ai phải chịu đựng nỗi sợ này nữa. — anh thốt lên, giọng dứt khoát, nhất quán.
Tiếng xe cứu thương rời xa, để lại một khoảng trống tĩnh lặng. Đêm đầu xuân kéo dài, nhưng ánh sáng hy vọng đã thắp lên trong mắt mọi người, chuẩn bị cho một chương mới đầy thách thức và quyết tâm.
Nam dừng lại, nhìn vào mắt đồng hồ trên điện thoại, tim thầm thở nhanh hơn. “Chúng ta phải gọi taxi ngay,” anh thốt lên, giọng cắt ngang tiếng gió thổi qua sân.
Cô Hà vội rút điện thoại, gõ nhanh số điện thoại dịch vụ taxi đã lưu. “Taxi 24‑h, tôi cần một xe ngay tại nhà số 12, Quận ven thành phố, cho một người già cần đưa đến Bệnh viện Đa khoa,” cô nói, giọng không thoát ra hơi sợ.
Tiếng chuông điện thoại vang lên. “Đã nhận yêu cầu, xe sẽ tới trong 5 phút,” giọng nam nữ máy trả lời.
Trong lúc chờ, chị gái đứng dọc hàng rào, ánh đèn le lói chiếu lên khuôn mặt lo lắng của cô. “Nếu anh không tới sớm, ông Tân sẽ… không biết sao rồi,” cô thở dài, mắt nheo.
Nam cầm chặt tay cô Hà, nhìn vào mắt cha mình. Ông Tân đã bắt đầu thở nặng, đôi mắt lộ ra một sắc nhìn lẫn lộn giữa sợ hãi và mong mỏi. “Bố, chúng ta sẽ không để con phải chịu một mình,” Nam thầm thì, lòng dâng lên sức mạnh vô hình.
Tiếng vang của chiếc xe taxi bật lên từ con đường, lách qua những bóng cây gãy. Tài xế mở cửa, nhìn thấy nhóm người đang chờ, gương mặt hằn lên sự quyết tâm.
“Tôi sẽ đưa ông về bệnh viện ngay,” tài xế nói, giọng trầm ấm. “Nối lấy dây an toàn, không được để ông té ngã.”
Nam nhanh chóng xúm lấy ông Tân, nhẹ nhàng đưa lên ghế xe. Cô Hà nắm tay ông Tân, cố gắng truyền sức mạnh bằng một cái nắm tay chặt. “Hãy thở sâu, bố,” cô thì thầm, giọng vang lên như một lời cầu nguyện.
Tiếng động cơ vang lên, chiếc taxi rời khỏi sân, để lại một làn khói bốc lên từ bánh xe trên đoạn đất cũ kỹ. Gió hùm qua, làm rơi những lá cây khô, như muốn chọc thùng một khúc chậm đi.
Trong xe, bác sĩ đã chuẩn bị một bộ thuốc nhẹ, đặt trên ghế sau. “Hãy cho ông ấy ăn thuốc này sau khi tới phòng chờ,” anh nhắc, mắt lấp lánh sự chuyên nghiệp.
Nam lật mắt sang cô Hà, ánh mắt tràn đầy lo âu. “Nếu họ không tới kịp, chúng ta sẽ làm sao?” Anh hỏi, giọng cắt ngắn.
Cô Hà ngay lập tức đáp: “Chúng ta sẽ không bỏ cuộc. Đó là lời hứa chúng ta dành cho mẹ, và cho cả chúng ta.”
Chiếc taxi nhanh rẽ vào con phố hẹp, qua những ngôi nhà cũ, ánh đèn vàng vắt vẫu chiếu lên mặt trời đang lặn. Đêm đầu xuân dần sắp vào buổi sáng, nhưng không khí vẫn nặng nề, tràn đầy áp lực.
Mọi người trên xe ít nói, mỗi người suy nghĩ trong góc tối của mình. Chỉ còn tiếng thở dài của ông Tân, tiếng lách cách của nhịp tim máy tính đếm ngược thời gian.
Khi chiếc taxi tới cổng bệnh viện, tài xế dừng lại, mở cửa. “Đây là nơi chúng tôi sẽ chăm sóc ông,” ông nói, giọng êm dịu. “Hãy để chúng tôi giúp ông.”
Nam bám chặt cánh tay cô Hà, đưa ông Tân ra khỏi xe. Đèn sáng rực rỡ chào đón, tiếng chuông cảnh báo vang lên mỗi khi cánh cửa mở ra. Họ xếp hàng người, bước vào hành lang trắng lạnh, tiếng thở của ông Tân hầu hồn trong không gian y tế.
Cô Hà quay về nhìn Nam, ánh mắt rạng rỡ quyết đoán. “Chúng ta đã làm đúng,” cô nói, giọng vang chắc, tạo nên một bầu không khí bão dông tạm dừng, chỉ còn lại tiếng tim hòa chung trong cơn gió thở của cuộc sống mới.
Nam bật động cơ, tiếng gầm êm ả của chiếc xe bốn chỗ vang lên trong không khí se lạnh của đêm đầu xuân. Ông Tân ngồi trên ghế sau, tay còn chặt chẽ vào tay Nam, hơi thở nặng nề xen lẫn tiếng rên rỉ yếu ớt. Cô Hà nghiêng người về phía trước, áo dài thướt nhẹ ôm lấy eo, mắt ngấn lệ nhìn ra cửa sổ, như muốn nắm bắt từng khoảnh khắc cuối cùng của ông.
“Bố, chúng ta về tới nhà rồi,” Nam nói, giọng nặng trĩu nhưng cố gắng kiên quyết.
Ông Tân không đáp lại, chỉ thở dài hơi thở sâu rồi thở ra như muốn thả bỏ gánh nặng của tuổi già.
Cô Hà chợm tay lên vai ông, lặng lẽ thì thầm: “Bố, con ở đây, chúng con không rời xa.”
Chiếc xe lặng lẽ lăn bánh trên con đường rải đá, ánh đèn đường như những vệt sáng rải rác trong mắt ai. Đột nhiên, tiếng còi xe cứu thương vang lên từ xa, khiến tim họ như thắt lại.
“Có gì sắp tới?” Nam hỏi, ánh mắt dò dắt quanh vang vọng của thành phố.
Cô Hà đáp nhanh: “Ta sẽ bảo bác sĩ chuẩn bị mọi thứ. Mẹ đã dạy chúng ta không bao giờ bỏ cuộc.”
Nhiệm vụ chưa xong, nhưng mọi người trong xe đều cảm nhận được một làn gió bất an thấm vào lòng. Nam nắm chặt tay ông Tân hơn, cô Hà ôm chầm lấy áo dài, mắt rưng rưng nhìn về phía trước.
Tiếng gió thổi qua cửa sổ, như hứa hẹn một tương lai chưa chắc chắn, nhưng cũng đầy hy vọng le lói. Họ thở dài chung một hơi, cảm nhận sự nặng nề của thời khắc, và cùng nhau chờ đợi định mệnh sẽ đưa họ đến đâu.
Xe lăn bánh dần dần ra khỏi khu phố, ánh đèn vàng nhạt chiếu lên mặt kính, phản chiếu nụ rưng rưng của cô Hà và nỗi lo âu trong mắt ông Tân. Nam siết chặt vô lăng, ngón tay anh run rẩy nhưng không cho phép mình lỡ lầm.
“Bố, con sẽ đưa mọi thứ ổn thỏa,” Nam lẩm bẩm, giọng nghẹn ngào.
Ông Tân thở dài, mắt lờ mờ nhìn về phía trước. *Đợi xem, chăng?*
Cô Hà ôm chầm áo dài, đầu cô nghiêng xuống, tay cô lay nhẹ lên vai ông Tân. “Chúng ta sẽ vượt qua, bố. Cứ tin vào chúng con.”
Tiếng còi cứu thương vẫn vang vọng xa xa, nhưng không làm họ dừng bước. Đột nhiên, chiếc xe đậu bên lề, một người lạ xuất hiện với áo khoác dày, tay nắm chặt một phong bì dày cộp.
“Xin lỗi, tôi có tin nhắn cho ông Tân,” người lạ hét lên, giọng rợn lạnh.
Nam giật mình, mắt nhanh quét qua người lạ. “Bạn là ai?”
Người lạ không trả lời, chỉ đưa phong bì cho ông Tân. Ông Tân mở ra, mặt ông nhăn lại, tay run rẩy. “Số tiền…? Họ… muốn chúng ta trả nợ,” ông lặng thở.
“Nợ?” Cô Hà ngã lặng, ánh mắt lấp lánh lo lắng.
“Không phải nợ tiền, mà là nợ ân,” ông Tân thầm thì, mắt hướng về phía xa. “Mẹ đã để lại… một lời hứa.”
Nam đè mạnh chân ga, xe tăng tốc, tiếng gầm động cơ vang lên mạnh mẽ hơn. “Chúng ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội cuối cùng này,” anh thốt lên, nỗ lực giữ vững sự kiên quyết.
Cô Hà đắm mình trong nỗi sợ, nhưng vẫn bảo vệ ông Tân bằng một cái nắm tay chặt. “Chúng ta không rời xa nhau,” cô thì thầm.
Xe lao qua con đường rải đá, bóng đèn phản chiếu lên mặt họ, như một bức tranh hỗn độn đầy hy vọng và bất an.
—
Nam ngồi sau vô-lăng, mắt dõi theo khung cảnh qua kính xe. Anh cảm nhận được nhịp tim của mình đập rộn ràng, âm vang của những câu hỏi chưa có lời đáp: “Liệu họ có vượt qua được?” Ông Tân ngồi lặng im, hơi thở nặng nề như muốn thả trôi mọi gánh nặng của tuổi già. Cô Hà vẫn ôm chầm lấy chiếc áo dài, mắt rưng rưng như những giọt sương đêm đọng trên lá. Mọi người đều cảm nhận một làn gió bất an thấm vào sâu thẳm lòng, nhưng cũng đồng thời là một tia sáng le lói của hy vọng.
Trong khoảnh khắc ấy, những kỷ niệm về mẹ đã mất lặng lẽ hiện lên: tiếng cười trẻ con vang trong phòng tân hôn, tiếng cô gái gọi tên mẹ trong những buổi tối lạnh, và những lời dạy rằng “không bao giờ bỏ cuộc”. Tất cả như một chuỗi tiếng vọng, dẫn dắt họ qua những khó khăn, dù con đường bão tố còn bao quanh.
Giây phút tĩnh lặng hòa vào tiếng gầm của động cơ, Nam thầm nghĩ: “Có lẽ, chính những trắc trở này sẽ làm chúng ta mạnh mẽ hơn.” Ông Tân, dẫu vẫn khắc khoải, đã nhìn xa hơn, như thấy hình ảnh mẹ mình đang mỉm cười, trao cho họ sức mạnh để tiếp bước. Cô Hà, dù mắt ướt, vẫn nắm lấy niềm tin, tự nhủ rằng tình yêu và sự đồng lòng sẽ vượt qua mọi rào cản.
Tiếng xe dần thưa dần, hòa lẫn vào tiếng gió đêm, và hy vọng, dù yếu ớt, vẫn vẫn tồn tại. Câu hỏi còn lại là: họ sẽ tiếp tục như thế nào? Câu trả lời, như những đường chân trời mờ ảo, chỉ có thời gian mới hé lộ.